Una de las comidas más reconfortantes que adornan nuestros platos -y famosa por ser la comida favorita del gato de los dibujos animados Garfield-, todo el mundo tiene su propia manera de hacer lasaña. Con mucho queso y muy hogareña, es francamente irresistible cuando se hace bien.

Tanto si prefieres la clásica como si quieres probar opciones vegetarianas, veganas o bajas en carbohidratos, estos consejos e ideas de recetas te inspirarán para la próxima vez que prepares este maravilloso plato.

Adaptado al español por María J. Arabia, Editora de sindicación en Español para loveFOOD.

A menos que estés haciendo un ragú con restos de carne, la mayoría de la gente hace lasaña con carne picada, que es asequible y fácil de cocinar. Si puedes, compra carne de animales alimentados con pasto o carne ecológica, que es más sabrosa y también más sostenible. También puedes darte un capricho y comprar un trozo de carne, como falda o solomillo, y pedir al carnicero que te lo triture, o cortarlo en dados finos en casa para obtener una salsa más gruesa.

Para una boloñesa especialmente sabrosa, prueba el método italiano y mezcla las carnes. Un método muy conocido es mezclar 50% de carne picada de vacuno con 50% de carne picada de cerdo. La grasa extra del cerdo aportará a la salsa más humedad y un sabor exquisito.

El tocino, la panceta, los hígados de pollo y los vinos tintos con cuerpo añaden más sabor y riqueza a la salsa. Si quieres un plato más indulgente, busca una receta que incorpore algunos de estos ingredientes. Si utilizas vino, asegúrate de dejar cocer la salsa a fuego lento el tiempo suficiente para reducir el alcohol, de lo contrario te quedará una salsa ligeramente amarga.

Esto puede parecer obvio, pero te sorprendería saber cuántos de nosotros intentamos cocinar en ollas y sartenes demasiado pequeñas. Quieres que todos los ingredientes se doren bien antes de saltearlos, en lugar de que hiervan en sus propios jugos, así que utiliza una sartén lo suficientemente grande para evitar que se llene demasiado.

Utilizado en la lasaña al horno, el ragú difiere de la salsa boloñesa en que es una salsa de carne con poco o ningún tomate, dependiendo de la región italiana en la que se cocine. El ragú empieza con il soffritto, una mezcla de zanahoria, apio y cebolla blanca picados que se sofríen lentamente en aceite de oliva antes de añadir la carne. Tras dorar la carne, se hace la salsa con caldo, a veces vino y pasta de tomate.

Habitualmente, una lasaña hecha con salsa de carne a base de tomate se llama lasaña boloñesa. En esta versión, no se añaden más verduras que cebolla y ajo picados, ya que pueden aguar la salsa de carne. La salsa que elijas para tu lasaña es una cuestión de preferencia personal.

Si preparas la lasaña con boloñesa, la passata es, con mucho, la mejor opción. Hecha con tomates crudos, hechos puré, es sabrosa pero no tiene la agresiva acidez de la pasta de tomate ni los grumos de los tomates troceados. Si no tienes passata en casa, simplemente tamiza o haz un puré con tomates en lata.

Tanto el ragú como la boloñesa necesitan mucha ayuda y tiempo para alcanzar ese sabor rico y reconfortante que deseas en una lasaña. Añade laurel, orégano, romero o tomillo mientras la salsa hierve a fuego lento y no escatimes en sal y pimienta, sazonando constantemente durante toda la cocción. Si utilizas hierbas frescas, no olvides desechar las hojas o tallos más grandes antes de preparar la lasaña.

Una vez que hayas dado en el clavo con los condimentos, el otro componente crucial de una buena salsa roja es el tiempo. Por regla general, necesitarás un mínimo de dos horas para dejar cocer la salsa a fuego lento. Al reducirse, se hará más rica y sabrosa y, si has añadido vino, el alcohol habrá tenido tiempo suficiente para evaporarse. Estas salsas también se pueden hacer en una olla de cocción lenta; para este método, deja al menos tres horas a fuego alto.

Se puede hacer una lasaña sin salsa blanca, lo que funciona para quienes evitan los lácteos (se puede utilizar queso vegano como cobertura), aunque puede resultar un plato más seco. Sin embargo, si quieres una lasaña clásica, no hay nada mejor que la bechamel. Haz un roux cocinando partes iguales de harina y mantequilla, luego bate gradualmente la leche, un poco de nuez moscada, sal y pimienta blanca. Asegúrate de que la salsa blanca esté suficientemente espesa antes de usarla; si está demasiado líquida, se filtrará a través de las capas.

Si eres tradicionalista, usarás parmesano, pero mucha gente prefiere mozzarella o ricotta (una combinación de ambos es especialmente popular en EE.UU.). Aunque la mozzarella proporciona ese queso fundido y la ricotta añade cremosidad, algunas personas consideran que estos tipos de queso pueden hacer que la lasaña quede blanda. Prueba a batir la ricotta con un huevo y condimentos para evitar que se agriete al hornearla.

Algunos cocineros prefieren la pasta fresca y otros la seca. La pasta fresca es más blanda, por lo que existe el riesgo de que se haga papilla, así que si te gusta la pasta al dente, opta por la seca. Para una lasaña más rica, la pasta al huevo ofrecerá más sabor que la variedad de trigo y agua.

Cocer la pasta antes de ponerla en capas también es cuestión de opiniones, pero el consenso general es que escaldar (en lugar de hervir) la pasta seca hace un plato mejor. Las láminas de pasta demasiado cocidas tienden a apelmazarse o volverse blandas, por lo que la lasaña no mantendrá la forma, mientras que si no están cocidas, la pasta absorbe la salsa, lo que puede resecar la lasaña. Una vez escaldadas, extiende las láminas por separado para que no se peguen.

Para empezar, asegúrate de que la cazuela es lo suficientemente honda. Lo ideal es una cazuela de cristal o cerámica de al menos 7,5 cm de profundidad, 33 cm de largo y 23 cm de ancho, lo que da mucho espacio para las láminas de lasaña sin que se superpongan y es suficiente para al menos tres capas y queso y salsa por encima. No hay nada peor que la salsa y el queso burbujeen y se quemen en el fondo del horno.

Para asegurarte de que nada se pegue al fondo, empieza con una capa de salsa roja seguida de una capa más pequeña de salsa blanca, y luego una capa de pasta. Repite el proceso -salsa roja, una porción más pequeña de salsa blanca, pasta- hasta que el plato esté lleno. Asegúrate de que la última capa de pasta esté completamente cubierta por ambas salsas o sólo por la salsa blanca y cubre con queso.

Si quieres más capas de pasta, puedes utilizar las láminas de lasaña para separar la salsa roja de la blanca; así, una capa de salsa roja, luego pasta, salsa blanca, pasta, luego salsa roja otra vez y así sucesivamente. Termina siempre con la salsa y luego con el queso para conseguir esa característica parte superior burbujeante y ligeramente carbonizada.

Para evitar que la lasaña se seque, asegúrate de haber utilizado suficientes ayudantes, mientras se hornea cubre la parte superior con papel de aluminio, retirándolo a mitad de cocción para que la parte superior se dore bien. Consulta la receta elegida para saber cuál es la temperatura adecuada del horno para tu plato, pero espera que la lasaña sea un plato de cocción lenta que necesitará al menos 40 minutos a 350°F (unos 180°C) de calor.

Puede que tengas la tentación de comerla enseguida, pero debes dejar que la lasaña se asiente y se enfríe un poco: déjala al menos de 10 a 20 minutos antes de servirla. Si cortas la lasaña demasiado pronto, las capas quedarán descuidadas al cortarla y no se mantendrá unida, y además la salsa fundida estará demasiado caliente para comerla. Si la vas a cocinar por lotes para la semana siguiente, deja que se enfríe completamente y luego córtala en porciones.

Esto depende de ti, pero como la lasaña es un plato relativamente pesado y rico, se recomienda algo ligero, como una ensalada verde o una ensalada de tomate y cebolla roja. Alternativamente, un montón abundante de verduras verdes al vapor, cortará la riqueza. Los amantes de los carbohidratos pueden disfrutar de un poco de pan de ajo como guarnición.

La lasaña se congela bien y puede congelarse cocida (por ejemplo, si tienes sobras) o cruda. Cubre la lasaña con papel de aluminio y congélala plana. Si vas a hacer más de una, es buena idea hacerlas en bandejas de aluminio desechables.

Es imposible equivocarse con un clásico. Capas de pasta sedosa, salsa blanca cremosa y rica salsa de carne se unen en esta receta de eficacia probada. Aunque la receta requiere un tiempo de cocción bastante largo, la mayor parte del tiempo no tienes que intervenir, ya que esperas a que la salsa se cocine a fuego lento y la lasaña se hornee.

Esta es una fabulosa versión vegetariana del clásico que, además, ahorra tener que fregar los platos, ya que se hace todo en una sola sartén. También necesita mucho menos tiempo de cocción, ya que todo se cuece en un recipiente apto para el horno, por lo que está listo en menos de una hora. Para hacerla apta para vegetarianos, sólo tienes que cambiar la mozzarella y el parmesano por alternativas.

Una lasaña más ligera para cuando te apetezca una comida reconfortante un poco más sana, esta es una receta vegana que incorpora muchos sabores a frutos secos, como champiñones, ricotta de marañones y piñones tostados. Si no necesitas que la receta sea vegana, sino que quieres una alternativa más ligera, puedes omitir la ricotta de anacardos y utilizar en su lugar queso blando normal.

Si quieres evitar los carbohidratos y prescindir de la pasta, puedes disfrutar de una reconfortante lasaña. Cambia las láminas de pasta por rodajas de calabaza, calabacín o berenjena; no es necesario precocinar la calabaza, ya que se cocinará en el horno, mientras que las rodajas de berenjena y calabacín es mejor asarlas antes de ponerlas en capas para reducir al mínimo la humedad y evitar una textura gomosa.

Si no te gustan los sustitutos vegetarianos de la carne, prueba a hacer tu boloñesa con lentejas. Añade la mezcla de verduras que quieras, como zanahoria, apio, guisantes y cebolla, y monta exactamente igual que una lasaña normal. Como la boloñesa a base de lentejas puede resultar bastante pesada, quizá quieras cambiar las láminas de pasta por berenjenas. Si omites la bechamel en esta receta o utilizas harina sin gluten, la lasaña también será sin gluten.

El pollo y los champiñones son un matrimonio hecho en el cielo, y la combinación da lugar a una lasaña más sutil y ligera, pero aún cremosa. Cambia la carne picada por dados de pollo o prescinde por completo de la salsa roja e incorpora el pollo y los champiñones a la bechamel. Esta lasaña no será tan robusta como la clásica, pero sabrá increíble.

La preparación de esta lasaña es exactamente igual que la clásica, sólo que se cambia la carne picada por la carne de salchichas italianas. Utiliza salchichas suaves o picantes, según tu gusto personal, y puedes espolvorear algunos trocitos de salchicha por encima, para que se caramelicen con el queso.

Para hacer una buena lasaña de espinacas, puedes poner las espinacas salteadas en capas con la bechamel y la pasta, o puedes mezclar las espinacas cocidas con la salsa mientras ésta aún está caliente. Nosotros preferimos esta última forma para una distribución más uniforme, pero asegúrate de probar la mezcla y sazonar si es necesario antes de poner las capas.

Los rollos de lasaña son una versión popular de este plato, en la que cada uno recibe su propia porción envuelta. La salsa de carne, o una mezcla de ricotta y espinacas, se enrolla en láminas de lasaña precocidas que se colocan en una fuente que a veces -pero no siempre- se unta con bechamel. Luego se untan los rollos con salsa roja y queso, antes de hornearlos hasta que estén dorados.

¿Te apetece el reconfortante sabor de la lasaña, pero no te apetece cocinar la de verdad? Esta lasaña en sartén es exactamente lo que necesitas. Hierve las láminas de pasta, prepara una sencilla salsa de carne (puedes utilizar salsa ya preparada para ahorrar aún más) y mezcla espinacas escaldadas con queso ricotta, nuez moscada y condimentos. Coloca dos capas de salsa de carne, la mezcla de queso y las láminas de pasta, y termina con un toque de salsa de carne, un poco de la mezcla de espinacas y queso rallado. Ponlo bajo el grill y hornéalo durante unos 15-20 minutos.

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