La alta cocina es muy buena, pero no hay nada como disfrutar de un plato de comida reconfortante, mejor si es casera, para darle un impulso al corazón, alma y estómago. Desde creaciones cargadas de carbohidratos hasta comidas repletas de sabor a queso, hemos reunido la colección definitiva de platos reconfortantes de todo el mundo.

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Hemos basado nuestro ranking en el elemento de comida reconfortante de cada plato y en las opiniones de nuestro equipo bien viajado (y bien alimentado). Esta lista es inevitablemente subjetiva.

Adaptado al español por Ana Sabin Paz, redactora en español para loveFOOD.

Un plato muy sencillo, pero delicioso, esta tortilla de patatas se puede servir para el desayuno o el almuerzo. O también, como nos gusta hacerlo en España: en forma de pincho de tortilla con un refresco. Hay muchas leyendas sobre cómo se originó este plato tan típico; podría haber sido creado por la esposa de un pobre agricultor que tenía poco más que ofrecer a un general visitante, o podría haber sido traída a España desde Portugal por soldados capturados en una guerra del siglo XVII. Aunque no está claro su origen, sigue siendo un plato clásico que se puede encontrar en restaurantes y cafeterías de toda España.

Esta sopa nutritiva, que se encuentra más comúnmente en la capital colombiana, Bogotá, lleva pollo desmenuzado, hierbas, maíz y tres tipos diferentes de patata (idealmente las variedades cerosas Sabanera y tierna Pastusa, además de papas criollas).

Simples, reconfortantes, mantecosos y aromáticos, los crujientes panqueques de patata frita de Suiza son sumamente reconfortantes. Originalmente consumidos por los agricultores en la ciudad federal de Berna como un desayuno sustancioso, y tradicionalmente disfrutados cortados en gajos, los rösti ahora se consumen con gusto en todo el país. Existen muchas variaciones de la receta, desde el rösti bernés (con tocino en dados y patatas ralladas gruesas) hasta versiones con tomates en rodajas y queso raclette, sin mencionar aquellos hechos con cantidades iguales de patatas y cebollas en rodajas que se derriten.

No hay un plato más típicamente sueco que las albóndigas, a pesar de las teorías de que el plato puede estar basado en una receta turca del siglo XVIII, traída de vuelta a las costas escandinavas por el entonces rey Carlos XII. Hechas con una mezcla de carne de res y cerdo picada, estas delicias carnosas se cocinan en una rica y cremosa salsa y se sirven tradicionalmente con puré de patatas y mermelada de arándano rojo. Los suecos llaman a este tipo de comida husmanskost, que se traduce como comida reconfortante, y encontrará restaurantes dedicados a ello en todo el país.

El asopao de pollo, sustancioso y lleno de sabor, es un plato puertorriqueño hecho con arroz, pollo, aceitunas verdes, adobo, ajo, tomates y un sofrito herbáceo que consiste en cebolla, ajo, cilantro y pimientos. Aunque existen diferentes versiones de este guiso similar a una sopa en todo el país (incluyendo variaciones hechas con carne de res, cerdo, guisantes de paloma o mariscos), es la versión que incluye trozos de pollo cocidos a fuego lento en un caldo sabroso la que es más tradicional – y, posiblemente, la más querida.

Pequeños dumplings en forma de media luna, los pierogi han sido una parte integral de la cultura alimentaria polaca desde el siglo XIII, e incluso tienen su propio santo patrón: San Hipólito. Hay un sinfín de rellenos para elegir, pero los más populares son de queso y patata, repollo y champiñones, carne y frutas suaves. La masa es una mezcla simple de harina y agua (a veces con un huevo añadido) – y, una vez rellenos, los dumplings se escaldan en agua hirviendo y luego se fríen en mantequilla.

Algunos dicen que este chuletón de ternera empanizado y frito se originó en el norte de Italia, mientras que otros dicen que es completamente austriaco (una receta de schnitzel fue publicada en un libro de cocina austriaco en 1831). De cualquier manera, hoy en día es uno de los platos nacionales de Austria – y, si se llama wiener schnitzel, la ley establece que debe hacerse con ternera. Se suele servir con patatas o ensalada de patata, con una cuña de limón al lado.

La fondue proviene de la palabra francesa fondre, que significa 'derretir'. Aunque ahora se asocia con montañas y esquí, posiblemente comenzó como una forma ingeniosa de utilizar queso sobrante y pan duro. Cuando la maicena llegó a Suiza en 1905, se utilizó para ayudar a estabilizar el queso derretido y el vino blanco en una rica salsa, perfecta para mojar. La fondue se volvió extremadamente popular en todo el mundo en la década de 1970, cuando la Unión Suiza del Queso lanzó una serie de anuncios que mostraban a personas celebrando sobre ollas de queso derretido.

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Conocida como tarte flambée en Francia y Flammkuchen en Alemania – ambas se traducen como 'pastel horneado en las llamas' – este plato abundante recibe su nombre porque tradicionalmente se hornea cerca de las brasas de un horno de ladrillo. El plato consiste en una masa de pan finamente estirada cubierta con una combinación irresistible de rica crème fraîche, trozos de tocino salado y cebollas en rodajas. Es una especialidad del Alto Valle del Rin, que abarca Alsacia en Francia y Baden y el Palatinado en Alemania. Este tentempié es a menudo terminado con sal y pimienta, una pizca de nuez moscada y un chorrito de aceite de cacahuete.

Muchos de los alimentos reconfortantes del mundo evolucionaron como una forma de utilizar sobras. Hechos con restos de carne del asado del fin de semana, los bitterballen – albóndigas neerlandesas – no son diferentes. Aquí, un exterior crujiente y empanizado envuelve pequeños trozos de carne de res en una salsa bechamel. Aunque rara vez se hacen en los hogares neerlandeses en la actualidad, siguen siendo un aperitivo popular en los bares y se pueden comprar en lugares de comida para llevar con una porción de patatas fritas. ¡Una perfección suave y pegajosa!

Nacido de la necesidad de hacer que la carne rinda más en los hogares más pobres, este plato británico casero consistía originalmente en un pudín de masa salpicado de solomillo y riñones de cordero, o incluso de paloma (como recomendó la escritora de cocina inglesa Hannah Glasse en su libro de 1747 The Art of Cookery Made Plain and Easy). Las versiones modernas de toad in the hole tienden a ver salchichas de cerdo doradas encerradas en una masa ligera y aireada de pudín de Yorkshire; para una comida reconfortante definitiva, sírvelo con puré de patatas mantecoso y abundante salsa de cebolla caliente.

Este satisfactorio plato cremoso fue nombrado en honor al conde Pavel Stroganoff, un miembro de la élite rusa del siglo XVIII que pasó gran parte de su tiempo viajando por Europa. Como noble, tenía un chef francés, que se dice que creó el stroganoff de ternera combinando mostaza y cebollas con un alimento básico ruso: la crema agria. Tuvo su apogeo en las décadas de 1960 y 1970, pero bien hecho (sin la lata de sopa de champiñones condensada), es una receta que siempre vale la pena revisar.

Este guiso abundante de carne de res cocido a fuego lento, cebollas y verduras en una rica salsa de tomate, todo sazonado con pimentón y semillas de alcaravea, es sinónimo de Hungría. Sus orígenes se remontan al siglo IX, cuando el guiso era hecho y consumido por pastores llamados gulyàs – y, aunque ahora es un ingrediente clave, el pimentón no se añadió hasta el siglo XVI. Se sirve tradicionalmente con dumplings al vapor para una comida reconfortante y satisfactoria.

No hay nada que epitomice más la cocina surcoreana que su plato nacional, el kimchi. Las menciones de este favorito de las verduras fermentadas se remontan al primer siglo d.C. – y ahora, el coreano promedio consume alrededor de 36 kilogramos de kimchi cada año. Hecho con panceta de cerdo, chile, aceite de sésamo y verduras, el guiso kimchi-jjigae es un alimento reconfortante extremadamente popular.

Un guiso espeso que se originó en los Andes, el locro argentino se prepara generalmente con granos de maíz blanco seco, carne (cortes de cerdo o res, además de costillas y vísceras), verduras, especias y robustas raíces como calabaza, patatas y ñames. El plato se sirve caliente, con abundante pan, y a menudo se termina con quiquirimichi, una salsa tradicional picante y ahumada rica en chiles, pimientos rojos, hierbas y especias. Aunque el plato a menudo aparece en reuniones formales o en ocasiones especiales, también es muy popular durante los meses más fríos.

Los platos reconfortantes no son mucho más satisfactorios que el pastel de choclo, un pastel similar a una cazuela que se puede encontrar en diferentes formas en toda América del Sur. En Chile, el plato consiste tradicionalmente en una mezcla sabrosa de carne molida, pollo, aceitunas negras, pasas y huevos duros – y todo se cubre con maíz recién molido (choclo), mezclado para formar una pasta espesa. A menudo, el plato se espolvorea con azúcar antes de ser horneado hasta que esté dorado y caramelizado en la superficie.

Difícilmente podríamos crear una colección de alimentos reconfortantes clásicos sin incluir una o dos sopas de pollo – y aquí hay un favorito mexicano. Un caldo de pollo ligero sazonado con tomates, chiles, ajo, cebollas y tortillas fritas, se cree que la sopa Azteca se originó en el centro de México como una forma de utilizar tortillas del día anterior. Un abrazo sustancioso en un tazón, se sirve con pollo desmenuzado, más tortillas fritas, aguacate, cilantro, queso mexicano y lima.

Shakshuka es una palabra árabe que significa "mezcla". Algunos expertos creen que el plato se originó en el norte de África en el siglo XVI, cuando los tomates fueron introducidos por primera vez en la región desde América del Sur. Consiste en una rica y picante salsa de tomate sazonada con cebollas, pimientos y ajo, con huevos escalfados encima para servir. Ahora popular en todo el mundo, la shakshuka se sirve comúnmente como un plato de desayuno – pero en el norte de África, generalmente se come como una comida de la tarde.

Un clásico de la comida reconfortante alemana, los spätzle son dumplings escalfados y fritos hechos de harina, huevos, sal y agua. A menudo se sirven como guarnición junto a un plato principal carnoso, o como una comida en sí mismos, con abundante queso y tocino. Su nombre se cree que proviene del alemán para "pequeños gorriones", ya que tradicionalmente se asemejaban a pequeños pájaros cuando se moldeaban a mano (es decir, antes de que se inventaran prensas especiales en el siglo XVIII para facilitar el trabajo). Hasta el día de hoy, la región suroeste de Suabia es la capital de los spätzle en Alemania.

Un plato humilde de arroz y lentejas, el khichdi ha existido durante siglos; la mención más antigua de él se remonta al siglo VIII. Puede encontrar infinitas variaciones de la receta en todo el país, cada una utilizando diferentes especias y lentejas. Generalmente, es la primera comida sólida que se les da a los bebés indios, y también se ofrece a adultos que no se sienten bien para un impulso reconfortante y saludable. Sustancioso y lleno de proteínas, se cree que ha sido la inspiración para el clásico plato británico indio, kedgeree.

Por simple que sea, este clásico plato alemán garantiza dar un impulso. Los bratkartoffeln se hacen friendo patatas en dados o en rodajas hasta que estén crujientes y doradas por fuera, pero aún suaves y tiernas por dentro, junto con Bauchspeck salado (tocino curado y ahumado), cebollas derretidas y condimentos. A veces se añaden otros ingredientes, y el plato se sirve a menudo como acompañamiento de carnes asadas, pescado o huevos fritos. Realmente, es lo suficientemente sustancioso (y sabroso) como para disfrutarlo solo.

Se cree que los holandeses trajeron una versión temprana del bobotie a Sudáfrica, donde ahora es el plato nacional. Aquí, fue adaptado por la comunidad malaya del Cabo, que añadió su mezcla característica de especias y dulzura. El plato consiste en carne picada ligeramente curry – ya sea de res o cordero – y frutas secas, cubierto con un sabroso flan de huevo. Generalmente se sirve con arroz al cúrcuma, chutney y sambal (tomates picados, cebollas y cilantro, aderezados con vinagre y azúcar).

Suave y reconfortante, este plato con salsa es uno de los alimentos reconfortantes favoritos de Japón. Se cree que fue traído al país por el ejército británico a finales del siglo XIX, es más dulce que picante, a menudo contiene ingredientes como manzanas y plátanos. Se popularizó entre el ejército y la marina japoneses, ya que era una forma económica y fácil de alimentar a las tropas – y hoy en día se puede encontrar en todas partes, desde restaurantes elegantes hasta locales de comida rápida. Agrega algunos fideos udon gruesos y masticables, y tendrás el tazón acogedor perfecto para acurrucarte.

Un trabajo de amor que toma horas de cocción, este guiso abundante de cerdo, res y frijoles negros – servido tradicionalmente con rodajas de naranja, verduras de primavera y arroz – es el plato nacional de Brasil. Algunos dicen que los portugueses trajeron la receta original a través del Atlántico, mientras que otros piensan que fue creada por personas esclavizadas que recibieron carne sobrante y utilizaron frijoles baratos y nutritivos para aumentar la cantidad. Se vio por primera vez en el menú de un restaurante brasileño en 1833, y ha sido popular en todo el país desde entonces.

Los pasteles pueden ser un alimento reconfortante popular a nivel mundial, pero ocupan un lugar especial en los corazones y estómagos de muchos australianos. Un aperitivo popular mientras se ven deportes, y un imprescindible en cualquier viaje por carretera, el clásico pastel australiano tiene un relleno de carne molida encerrado en una base de masa quebrada con una tapa de hojaldre, y se sirve tradicionalmente con una cucharada de salsa de tomate. La historia del pastel se remonta a la Primera Flota – barcos que llevaron a los primeros colonos y convictos británicos a Australia. Hoy en día, encontrarás bandejas de pasteles en cada panadería y servo (estación de servicio).

El shepherd's pie comenzó como pastel de cabaña en la Gran Bretaña del siglo XVIII, cuando aquellos que vivían en la pobreza a menudo utilizaban patatas como una forma de crear platos sustanciosos utilizando restos de carne sobrante. A medida que pasaron los años, los platos cubiertos de patata hechos con cordero recibieron el nombre de shepherd's pie (pastel de pastor), mientras que las versiones hechas con carne de res se llamaron pasteles de cabaña. Históricamente, cualquier cordero o carne de res utilizada habría sido picada a mano antes de ser cocinada con verduras de raíz y caldo. Hoy en día, tanto el pastel de pastor como el pastel de cabaña se hacen más a menudo con carne molida.

Un contundente plato de una sola olla rico en carne y garbanzos, el cocido madrileño se originó en la comunidad autónoma de Castilla-La Mancha en España durante la era medieval. Se cree que el plato comenzó como adafina, una comida kosher hecha con garbanzos, verduras y huevos duros o carne. Con el tiempo, se añadieron varios ingredientes a base de cerdo (manteca, chorizo, morcilla y jamón serrano), y el plato se transformó en el cocido madrileño que se conoce y ama hoy en día. Se sirve tradicionalmente en tres platos: primero, un tazón de caldo sabroso, luego las verduras y los garbanzos, y finalmente la carne.

Una mezcla de arroz, lentejas, garbanzos y pasta cubierta con salsa de tomate picante y cebollas crujientes, el reconfortante koshary es el plato nacional de Egipto. Se remonta al siglo XIX, cuando el país estaba bajo el dominio colonial británico, y contiene una mezcla de sabores e ingredientes de las cocinas india y mediterránea, gracias a la influencia de comerciantes e inmigrantes extranjeros. Una vez fue un alimento de la clase trabajadora, pero, debido a su asequibilidad y valor nutricional, ahora es una delicadeza egipcia muy querida que se puede encontrar en todas partes, desde puestos de comida callejera hasta restaurantes elegantes.

El verdadero origen del mac ‘n’ cheese es un tema de debate entre los historiadores culinarios. Pero, independientemente de dónde se inventó realmente el plato, es un clásico de la comida reconfortante americana, que se encuentra en los menús (y en los hogares) de todo EE.UU. La historia dice que llegó a América a través de James Hemings, el talentoso cocinero esclavizado por el tercer presidente Thomas Jefferson; la pareja viajó a París, donde Hemings aprendió técnicas clásicas de cocina francesa. En 1937, Kraft Foods lanzó Kraft Dinner, una versión en caja de mac ‘n’ cheese que contiene pasta y un sobre de mezcla de salsa de queso. Ahora es igual de popular, tanto en EE.UU. como en todo el mundo, con alrededor de un millón de cajas vendidas cada día.

Aunque podemos pensar en la moussaka – un plato al horno de berenjenas en capas, patatas, carne y salsa de tomate, cubierto con bechamel – como algo puramente griego, tiene una historia complicada, comenzando como un plato turco de verduras fritas y carne picada. La bechamel se introdujo a principios del siglo XX para añadir un toque europeo, y ahora es un alimento básico tan griego como se puede. Aunque se piensa ampliamente que es un plato de cordero, en realidad se elabora más comúnmente con cerdo o ternera (o una mezcla de ambos) en Grecia.

Diversas sopas de cebolla han existido desde la época romana, pero la versión clásica francesa es algo especial. Se originó en su forma actual – un plato de cebollas caramelizadas cocinadas a fuego lento en un rico caldo de carne, cubierto con rebanadas de baguette cargadas de Gruyère – en París a mediados del siglo XIX. Popularizada en los restaurantes que rodean el enorme mercado mayorista de alimentos de 24 horas de Les Halles, era consumida tanto por los trabajadores del mercado como por los parisinos de clase alta que necesitaban un plato abundante y reconfortante después de una noche en el cabaret.

El pescado y las patatas fritas son una parte tan importante de la cultura británica que el Primer Ministro Winston Churchill excluyó el plato de la lista de racionamiento durante la Segunda Guerra Mundial, afirmando que la moral se vería seriamente afectada de otro modo. Una combinación celestial de patatas fritas esponjosas por dentro y crujientes por fuera (patatas fritas gruesas) y pescado jugoso y desmenuzable (generalmente bacalao o eglefino), este favorito para llevar se servía envuelto en papel de periódico hasta la década de 1980. La sal y el vinagre son imprescindibles, mientras que acompañamientos sabrosos como la salsa tártara y los guisantes machacados son opcionales.

Aunque hay muchas versiones sabrosas de queso sobre tostadas en todo el mundo – como el rarebit galés y el croque monsieur, por ejemplo – hay una creación de comida reconfortante que es tan simple, deliciosa y absolutamente satisfactoria que tenía que estar cerca de la parte superior de nuestra lista: el grilled cheese sandwich. La popularidad del sándwich de queso se disparó en 1949, cuando Kraft produjo por primera vez las rebanadas de queso Kraft Singles – los cuadrados derretidos de bondad se combinaron con otro invento moderno, el pan en rebanadas, resultando en un clásico americano instantáneo.